カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国（アメリカ）のパーマーによって生み出された手技療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は、手による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨の歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっている時も多い。
また、痛みの要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した施術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤/外科的手術はすることなしに、オリジナルの手技による矯正方法を施術法の主な方法として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の治療の為に「アジャスト」という施術方法を使用することにあります。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が創始された。
病変は神経系の障害によって発症するとの考えに基づいて、身体、主に椎骨の調整によって神経の機能の回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に対する治療法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格の歪みを手や矯正器具によって矯正することによって神経の機能の働きを治療する治療法です。
人間の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経で、その神経の働きが良くなれば自ら肉体は疾病の治癒とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では病歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
骨格の歪みを統合的に判断して施術の方法を組みたてて病態や体の特徴に適応した矯正のテクニックを使います。