一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる場合がある。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な修正をおこなうことはないのです。