一般にこの病態は、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなる事がある。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療を行うことはない。