一般には、この病態はすなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、「」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を調整します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする所にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなる事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な調整を行うことはありえません。