いっぱんに、この病態、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨格を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする所にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する場合があるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い矯正を行うことはない。