一般にこの状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた関節を調整します。微妙な骨格の異常でも腰に痛みを発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛があっという間に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な調整をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術を行い悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはありません。