日本語一般には、この病態、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、「」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、痛みがすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い矯正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術をおこないひどくなる場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどのような時も過激な矯正を行うことはない。