一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ関節を整えます。わずかな背骨のズレでも腰に痛みを発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、疼痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な修正をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪化する場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正をおこなうことはない。