いっぱんに、この状況、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を矯正します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療を行いひどくなる場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な修正をおこなうことはありません。