いっぱんに、この状況、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い矯正をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術を行い悪化することがあるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはないのです。