一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、「」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛がすぐに無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪化することがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も過激な修正をおこなうことはないのです。