一般には、この状況は、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を治療します。わずかな脊椎のズレでも腰部に疼痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛があっという間に消えることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な治療を行うことはないのです。