日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況を「」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰に痛みを発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛が一瞬で消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な矯正をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪くなる事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな時も強烈な調整を行うことはありません。