いっぱんに、この状況すなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた椎骨を調整します。微妙な脊椎の歪みでも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、激痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする所にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い治療を受けて悪化する場合があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な矯正を行うことはないのです。