一般には、この状態はすなわち、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を治療します。わずかな骨格のズレでも腰部に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、疼痛があっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪化する場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い施術を行うことはありえません。