いっぱんに、この状態は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた椎骨を整えます。わずかな脊椎のズレでも腰部に激痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛が一瞬で無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な調整をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をしてひどくなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんなときも過激な治療をおこなうことはないのです。