日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、激痛が瞬時になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い修正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる場合があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な施術を行うことはありえません。