一般にこの状態、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。微妙な骨格の異常でも腰に痛みを発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛があっという間に消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な修正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を行いひどくなる事があります。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な修正を行うことはありません。