いっぱんに、この状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨格を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みが一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な修正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をして悪化する場合があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはありえません。