一般にこの状態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。微妙な背骨の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化することがある。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な調整を行うことはありえません。