いっぱんに、この状態、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を整えます。微妙な関節のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みがすぐに無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い施術をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなることがあるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはありえません。