一般には、この状態、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎を治療します。わずかな背骨の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、激痛が瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な矯正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する事がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な矯正を行うことはない。