一般にこの病態はすなわち、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛がすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする整体に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正をおこなうことはない。