一般には、この状態は、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛があっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をして悪くなる場合があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な矯正をおこなうことはありません。