いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を整えます。わずかな関節のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛がすぐに良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な調整をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な施術をしてひどくなる事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な施術を行うことはないのです。