日本語一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、痛みがあっという間に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪化する事がある。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療を行うことはないのです。