一般には、この状況、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛が一瞬で消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い治療をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を行い悪くなる事があるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い矯正をおこなうことはないのです。