いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「」の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛がすぐに良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなることがあるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い矯正をおこなうことはない。