いっぱんに、この病態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、激痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこない悪化する場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な施術をおこなうことはないのです。