いっぱんに、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な関節のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛がすぐに無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなることがあるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な施術をおこなうことはありません。