カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年アメリカの「パーマー」によって発明された施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法としては、手による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なる時も多く見られます。
中には病気の要因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具で正す位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋骨格系と神経系疾患に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術は行わずに、カイロプラクティック独自の矯正方法を施術の主な方法として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにした造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の調整の為にアジャストメントという矯正法をすることにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病気は神経の障害により起きるという理論に基づき、肉体、特に椎骨の関節の指圧で神経の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能に行う治療方法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特徴として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨の不整列を手や矯正器具によって矯正することによって神経の働きを治す治療法です。
人間の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その伝達がよくなれば自然に人は痛みの減少とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、まず病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
そして脊椎の歪みを統合的に判断して施術手順を組立、病状や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを用います。