日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが一瞬で消えることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪くなることがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も強烈な治療を行うことはない。