日本語一般には、この病態は、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、痛みがすぐに消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする治療院に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な治療をおこないひどくなることがあるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な矯正を行うことはありえません。