「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより創られた施術です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に骨格の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法として手によって行われる脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に背骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校で異なるケースも多い。
中には苦痛症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具で正す位置に矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクターは薬剤治療、手術は行わずに、独自の手による矯正方法を施術法の主な方法として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせた造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術の為に「アジャストメント」と言われている施術方法を用いることにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「パーマー」 が発明された。
疾病は神経の機能障害で起るという理論に基づき、身体、主に椎骨の矯正で神経の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創始した神経機能障害に行う治療法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手治療を特色とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に椎骨のズレを手技によって整復することによって神経の作用を改善する施術法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その神経線維の働きが良くなれば自然に人は病気の消失とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技療法、運動、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では既往歴を取り、姿勢検査など各種検査を行います。
そして脊椎の歪みを全体的に診断して治療順序を組みたて様態や体の特徴に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。