日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が瞬時に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な修正をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化する場合があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い治療をおこなうことはありません。