一般には、この病態、重量物を運ぼうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨格を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛がすぐに消えることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な修正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をして悪化することがあります。良い整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い修正を行うことはありえません。