一般には、この病態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。微妙な背骨の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、激痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなる事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはありません。