いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間に消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪化することがあるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な矯正をおこなうことはない。