一般には、この病態すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を施術します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛が一瞬で消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な施術をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な施術をおこなうことはありません。