日本語一般には、この病態は、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事を「」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ関節を治療します。微妙な骨格のズレでも腰部に激痛を発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な修正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をしてひどくなる事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な治療をおこなうことはないのです。