一般にこの病態、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰部に疼痛を発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛がすぐに良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い治療をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行い悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い調整を行うことはありません。