日本語一般には、この病態は、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなることを「」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、激痛が瞬時になくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をしてひどくなることがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な修正をおこなうことはありえません。