日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な関節のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、疼痛が瞬時によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い修正をする所に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い治療をして悪くなる場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはありません。