いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな背骨のズレでも腰に激痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、痛みが一瞬で消えることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い施術をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化する事があるようです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い矯正を行うことはない。