いっぱんに、この状態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなる事があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはありえません。