いっぱんに、この状況、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況を「」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた椎骨を施術します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、痛みが一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする所に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い治療をして悪化する場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な治療をおこなうことはありえません。