一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を修正します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、痛みがすぐに消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化することがあるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強い矯正を行うことはありえません。