一般にこの状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは多くない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を整えます。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、疼痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い調整をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪化する場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い修正をおこなうことはありえません。