一般にこの状況、大きな荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた関節を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な調整をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術をしてひどくなる場合があります。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはありません。