一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ関節を整えます。わずかな骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な矯正をする所に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な治療を受けて悪くなることがあります。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも過激な矯正を行うことはないのです。